Ein wildes Unentschieden gegen Espanyol bedeutet für den FC Barcelona, dass der Vorsprung vor Real Madrid im neuen Jahr erst einmal dahin ist – und Trainer Xavi Maßnahmen ergreifen muss.
Messi nämlich war nach dem WM-Viertelfinale zwischen Argentinien und den Niederlanden bereits auf Lahoz losgegangen."Sie können so einen Schiedsrichter nicht für so ein Spiel ansetzen. Er ist nicht auf der Höhe", sagte Messi damals, nachdem Lahoz mit 17 gelben und einer gelb-roten Karte einen neuen WM-Rekord aufgestellt hatte."El circo de Mateu" nannte die katalanische ZeitungDabei hatte Barça die Manege eigentlich schnell unter Kontrolle bekommen.
Zehn gegen zehn blieben Barça noch zehn Minuten Nachspielzeit, die allerdings nicht ausreichten, um das Spiel noch zu gewinnen - womit die Tabellensituation inweiterhin ausgeglichen bleibt: Barcelona und Real beginnen das neue Jahr beide mit 38 Punkten. Die Gründe für die Enttäuschung gegen Espanyol im Stadtderby wollte Xavi allerdings nicht beim Schiedsrichter suchen."Das Unentschieden ist unsere Schuld", sagte Barcelonas Trainer:"Ich mache Mateu keine Vorwürfe, die Schuld für den Verlust von zwei Punkten liegt bei uns.
Xavis Antwort auf die Frage, wie man zwei Wochen nach der Weltmeisterschaft eine Mannschaft wieder in den Rückrunden-Modus bekommt, ist nun ebenfalls bekannt. Den geplanten freien Neujahrstag für Zeit mit den Familien strich Barcelonas Trainer nach dem 1:1: Am Sonntagnachmittag setzte er stattdessen das erste Training im neuen Jahr an.