FIFA President Gianni Infantino addressed concerns surrounding visa issues that have clouded the buildup to the World Cup, stating that soccer's governing body cannot dictate immigration decisions to host nations. He also defended FIFA's ticket pricing and predicted a competitive tournament.
FIFA World Cup 2026 - FIFA President Gianni Infantino Press Conference - Estadio Azteca, Mexico City, Mexico - June 10, 2026 FIFA President Gianni Infantino during the press conference REUTERS/Henry Romero - “Chill, relax” was Gianni Infantino’s message on Wednesday as the FIFA president sought to defuse concerns over visa issues that have clouded the buildup to the World Cup, saying soccer’s governing body could not dictate immigration decisions to host nations.
Speaking on the eve of the tournament opener between co-hosts Mexico and South Africa, Infantino addressed concerns surrounding Somali referee Omar Abdulkadir Artan, who was barred from entering the U.S. despite having a valid visa.
“It is unfortunate what happened to the referee from Somalia,” Infantino told a press conference, his first in three years. “We try, we’ll discuss, we’ll see. Maybe sometimes it’s good as well to chill, relax. We work on everything, we try to resolve everything.
“We are not the kings of the world who can rule over governments and police forces. We are a sports organisation. ” The case has drawn attention to immigration challenges ahead of the June 11-July 19 tournament after U.S. authorities said Artan was denied entry because of his links to “suspected members of terror organizations”. Infantino said FIFA was continuing to work behind the scenes to resolve outstanding issues but stressed that immigration decisions ultimately rested with national authorities.
“We always try to find solutions,” he said. “Sometimes to immediately start screaming and shouting has the opposite effect of finding a solution. ” Asked whether visa-related controversies had made him regret selecting the U.S. as one of the host nations, Infantino said he had no regrets.
“There are issues; it’s normal for an event of this magnitude,” he said. “Some come from the United States, some from Canada, some from Mexico. We deal with all of them. ” The FIFA president also pointed to Iran’s participation in the tournament as evidence of his organisation’s efforts to navigate complex political circumstances.
“People were saying Iran couldn’t come to the World Cup,” Infantino said. “I promised them they will come. ”The Swiss-Italian executive repeatedly returned to a message of unity, saying the World Cup could provide a welcome distraction at a time of global conflict and uncertainty.
“When Iran plays, the stadium will be full and I hope there will be a positive atmosphere because this is football,” he said. “We want to unite the world. ” Infantino also defended FIFA’s ticket pricing after criticism from some supporters who argued that the cost of attending matches had become prohibitive.
FIFA has sold more than six million tickets for the tournament, which now has 48 teams, and demand had exceeded expectations by “a factor of 10 or more”, he said.
“The starting price at $60 is the lowest entry price of any of the American sports in the playoff phases,” Infantino said. “If you sell it at a lower price point, it would have gone on secondary markets at much higher prices. Every dollar that comes in goes back to the development of football.
” The World Cup kicks off on Thursday at Mexico City’s Estadio Azteca, which will become the first stadium to host matches at three men’s World Cups, with Infantino predicting one of the most competitive tournaments in the events history. The FIFA president said factors including altitude, climate, travel and the expanded format would add further unpredictability before concluding: “Let the celebration begin.
”Di Janina Nuno Rios e Angelica Medina Città del Messico, 10 giugno - “Calma, relax” è stato il messaggio di Gianni Infantino mercoledì, quando il presidente della FIFA ha cercato di disinnescare le preoccupazioni per i problemi di visto che hanno offuscato la preparazione della Coppa del Mondo, affermando che l’organo di governo del calcio non può imporre decisioni sull’immigrazione alle nazioni ospitanti. Parlando alla vigilia dell’apertura del torneo tra i co-ospiti Messico e Sudafrica, Infantino ha affrontato le preoccupazioni relative all’arbitro somalo Omar Abdulkadir Artan, a cui è stato impedito di entrare negli Stati Uniti nonostante avesse un visto valido.
“È spiacevole quello che è successo all’arbitro somalo”, ha detto Infantino in una conferenza stampa, la sua prima in tre anni. “Ci proviamo, discutiamo, vediamo. Forse a volte è bene anche rilassarsi, rilassarsi. Lavoriamo su tutto, cerchiamo di risolvere ogni cosa” “Non siamo i re del mondo che possono comandare su governi e forze di polizia.
Siamo un’organizzazione sportiva”. Il caso ha attirato l’attenzione sulle sfide dell’immigrazione in vista del torneo dell’11 giugno-19 luglio, dopo che le autorità statunitensi hanno dichiarato che ad Artan è stato negato l’ingresso a causa dei suoi legami con “sospetti membri di organizzazioni terroristiche”. Infantino ha dichiarato che la FIFA sta continuando a lavorare dietro le quinte per risolvere le questioni in sospeso, ma ha sottolineato che le decisioni sull’immigrazione spettano in ultima istanza alle autorità nazionali.
“Cerchiamo sempre di trovare soluzioni”, ha detto. “A volte iniziare subito a urlare e a gridare ha l’effetto opposto a quello di trovare una soluzione”. Alla domanda se le controversie relative ai visti lo avessero fatto pentire di aver scelto gli Stati Uniti come una delle nazioni ospitanti, Infantino ha detto di non avere rimpianti.
“Ci sono problemi; è normale per un evento di questa portata”, ha detto. “Alcuni provengono dagli Stati Uniti, altri dal Canada, altri ancora dal Messico. Il presidente della FIFA ha anche sottolineato la partecipazione dell’Iran al torneo come prova degli sforzi compiuti dalla sua organizzazione per superare circostanze politiche complesse”. Ha detto che garantire la partecipazione dell’Iran nonostante le tensioni geopolitiche dimostra la capacità del calcio di unire le persone.
Il dirigente italo-svizzero è tornato più volte su un messaggio di unità, affermando che la Coppa del Mondo potrebbe fornire una gradita distrazione in un momento di conflitto globale e di incertezza.
“Quando l’Iran giocherà, lo stadio sarà pieno e spero che ci sarà un’atmosfera positiva perché questo è il calcio”, ha detto. “ Infantino ha anche difeso i prezzi dei biglietti della FIFA dopo le critiche di alcuni tifosi che sostenevano che il costo delle partite era diventato proibitivo.
La FIFA ha venduto più di sei milioni di biglietti per il torneo, che ora conta 48 squadre, e la domanda ha superato le aspettative di “un fattore 10 o più”, ha detto.
“Il prezzo di partenza di 60 dollari è il più basso di tutti gli sport americani nelle fasi di playoff”, ha dichiarato Infantino. “Se si vendesse a un prezzo inferiore, i biglietti sarebbero stati venduti sui mercati secondari a prezzi molto più alti. Ogni dollaro che arriva torna allo sviluppo del calcio”.
Il Mondiale prende il via giovedì all’Estadio Azteca di Città del Messico, che diventerà il primo stadio a ospitare le partite di tre Mondiali maschili, con Infantino che prevede uno dei tornei più competitivi nella storia dell’evento. Il presidente della FIFA ha detto che fattori come l’altitudine, il clima, i viaggi e il formato allargato aggiungeranno ulteriore imprevedibilità prima di concludere: “Che i festeggiamenti abbiano inizio”.
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