L'articolo racconta la storia di Rocky Roberts, cantante afroamericano che ha raggiunto grande successo in Italia negli anni '60 e '70 con canzoni come 'Stasera mi butto' e la sigla di Django. La sua carriera, il suo background e la sua influenza sulla musica italiana sono descritti in dettaglio.
Sulle note di T-Bird, rock scatenato interpretato da un simil Elvis Presley afroamericano, il 16 dicembre 1965 iniziava la trasmissione di culto Bandiera Gialla, e insieme a lei iniziava la rivoluzione dei costumi degli anni Sessanta, nella musica e nella vita dei giovani.
Renzo Arbore, che insieme a Gianni Boncompagni era alla guida della trasmissione, aveva già incrociato Rocky Roberts, quel ragazzo dinoccolato ed elegante con perenni occhiali scuri che cantava e si muoveva con la musica dentro: era successo in un locale di Calata San Marco nel porto di Napoli, lui vestito ancora da soldato, ma quando lo rincrocia nei corridoi della Rca subito decide, con Boncompagni, che lui e la sua canzone sarebbero stati la sigla per la loro neonata trasmissione. Un incipit perfetto per Bandiera gialla e un lancio fantastico per Rocky, che qualche anno dopo, imparato a suo modo l’italiano, conquisterà, con l’aria esotica e il fisico impeccabile sciolto in mosse sapienti, un pubblico molto più ampio delle avanguardie giovanili. Con Stasera mi butto, motivo coinvolgente messo a punto da una coppia collaudata della musica italiana – note del maestro Bruno Canfora, prediletto di Mina, e testi di Antonio Amurri, anche lui sperimentato autore di canzoni e programmi tv – vince il Festivalbar, resta in classifica per 18 settimane, con puntate in quelle estere, diventa musicarello con Giancarlo Giannini, Franchi-Ingrassia ed Enrico Montesano.Il ragazzo di Tanner, contea di Limestone, Alabama, luogo già martoriato da pesanti discriminazioni, trova casa nel pop italico fino a diventare, con un’altra afroamericana di talento, Lola Falana, coppia idolo d’un’Italia non ancora abituata a colori diversi della pelle. Dopo essersi arruolato in Marina e aver fatto il pugile (peso welter) per sfuggire a un destino peggiore (e proprio un colpo all’occhio gli aveva procurato quella cicatrice che lo obbligava agli occhiali scuri, diventata sua griffe), dopo aver cantato sulle navi americane, trova un successo allegro e insperato in Italia dove partecipa a tutte le trasmissioni di successo del periodo e anima le serate sulla tv nazionale, vicino a personaggi come Mina (Studio uno) o Walter Chiari che a Sabato sera lo presenta così: «Ecco a voi Rocky Roberts: canta Stasera mi buccio», ironizzando sulla pronuncia. Rocky conquista anche il popolarissimo intrattenimento serial-pubblicitario di Carosello, tappa serale dei baby boomer prima della nanna. Nel 1966 incide Django, solenne introduzione sonora di Luis Bacalov al glorioso spaghetti western di Sergio Corbucci, titoli di testa e di coda rimasti nella memoria collettiva. Quentin Tarantino, innamorato del genere, l’ha rivoluta come sigla iniziale quando ha girato, nel 2012, il suo film Django Unchained. «È cantata da Rocky Roberts in stile quasi Elvis. Ho sempre amato questa canzone, penso che sia fantastica. Django era così popolare in tutto il mondo: ho sentito le versioni giapponesi della canzone, le versioni italiane, quelle greche, perché veniva suonata ovunque. Sapevo che era imperativo aprire il film con questa canzone» ha detto Tarantino in un’intervista. Poi per Roberts sono venuti altri successi, Just Because of You (c’è in rete un video di lui che canta e un gruppo di giovani con Rita Pavone e Teddy Reno che ballano); Sono tremendo, altro brano-tormentone di successo, registrato in quattro lingue; due volte il Festival di Sanremo, nel 1969 con Le belle donne e nel 1970 con Accidenti. Rocky farà per un po’ il pendolare fra l’America e l’Europa, con tournèe internazionali, per scegliere infine l’Italia dove incontrerà Katia, la madre del figlio Randy, oggi cantante anche lui. E dove continuerà a comparire in trasmissioni amarcord, rimanendo un po’ intrappolato nel suo successo pop: «Pochi sanno che la mia vera passione è cantare il soul e il blues, e che mi piacciono molto i lenti: invece sono stato condannato a cantare sempre Stasera mi butto» aveva confessato a Luis Bacalov. La sua passione, al di là delle canzoni che gli hanno regalato il successo, è rimasta sempre la musica dell’anima e della sua gente ed è stato comunque uno dei principali importatori di musica soul e afro in Italia, facendo da battistrada a personaggi come Stevie Wonder e Ray Charles. «La musica è un’arte molta strana: si dice che questa è una novità, quello è vecchio, ormai si dice che quello è anni Sessanta, anni Settanta, Ottanta, house music, living music, ma in realtà è tutto misto e la musica è sempre musica» diceva. Con intatta energia a 60 anni, a inizio Duemila, si lancia nel musical La febbre del sabato sera, scende in platea, coinvolge gli spettatori a ballare con lui. Ma un brutto male lo porterà via nel 2005 all’età di 64 anni. È morto a Roma, nella sua casa all’Olgiata, ormai naturalizzato italiano, il 14 gennaio 200
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