Il piano per salvare le informazioni contenute nei ghiacciai Il progetto Ice Memory mira a preservare le preziose tracce del passato, custodite da polveri e gas intrappolati nei secoli all’interno dei ghiacci | di chiara_beretta su greenkiesta_lk
), un terzo dei ghiacciai nei siti patrimonio dell’umanità è destinato a scomparire entro il 2050.
«I ghiacciai sono la memoria del nostro pianeta: contengono informazioni straordinarie sulle condizioni ambientali e climatiche del passato», spiega Barbante. La neve, cadendo, ingloba al proprio interno alcune sostanze gassose e tutta la polvere presenta nell’atmosfera; poi si deposita nei siti ad alta quota e diventa ghiaccio.
Nei siti elevati delle Alpi – dove, perlomeno in tempi normali, l’accumulo di neve e ghiaccio è continuo e la fusione stagionale ridotta – è possibile «andare indietro nel tempo anche di alcune migliaia di anni», prosegue il professore. «Ma in un contesto di riscaldamento globale generalizzato, e soprattutto molto accelerato negli ultimi decenni, questi archivi sono in gravissimo pericolo, perché fondono e scompaiono.
Il progetto è in sostanza un sistema aperto a cui tutte le nazioni possono contribuire. A oggi sono già state realizzate diverse spedizioni nei ghiacciai di tutto il mondo per eseguire i carotaggi, cioè estrarre delle carote di ghiaccio che al momento sono conservate nei freezer dei vari laboratori e presto verranno trasferite in un apposito archivio in Antartide.
«Abbiamo già selezionato e prelevato campioni dal Monte Bianco, dal colle Gnifetti sul Monte Rosa, dall’Ortles, dal Gran Combin in Svizzera e anche da siti extraeuropei in Caucaso e Bolivia», racconta Barbante. «Cerchiamo soprattutto ghiacciai di due tipi: quelli che già sappiamo contengono un record climatico ben preciso, magari perché ci abbiamo lavorato in passato, e quelli che più probabilmente spariranno presto».
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