Gli incendi a Los Angeles stanno generando immagini spettacolari di aerei antincendio che gettano una sostanza rossa. La risposta è semplice: non è acqua. Si tratta di Phos-Chek, un ritardante di fiamma utilizzato per controllare gli incendi.
Gli incendi che stanno divampando a Los Angeles da giorni portano da Oltreoceano storie e immagini drammatiche (alcune delle quali fake, come abbiamo raccontato). Molti si sono incuriositi vedendo immagini, anche spettacolari, in cui gli aerei antincendio gettano sul territorio sottostante una sostanza di uno strano colore: perché l'acqua sganciata dagli aerei è rossa (o rosata, a seconda delle foto)? La risposta di base è semplice: quella non è acqua.
I vigili del fuoco statunitensi, oltre all'acqua prelevata dall'oceano, utilizzano anche sostanze e composti chimici artificiali per tenere sotto controllo gli incendi boschivi di questi giorni. Queste sostanze hanno diversi impieghi utili, visto che aiutano a ridurre la quantità di combustile all'interno di un incendio e a impedire che lo stesso possa alimentare le fiamme e che le stesse si propaghino. Tutte cose che la sola acqua non può garantire. Il prodotto si chiama Phos-Chek, è prodotto da Perimeter Solutions, ed è utilizzato principalmente negli Stati Uniti. Si tratta di un ritardante di fiamma, ed è disponibile sia in forma di polvere sia liquido concentrato. Diversi i componenti al suo interno. Tra questi, i sali di fosfato, come il fosfato di ammonio. Il suo compito è interrompere la combustione del materiale vegetale. Gli agenti addensanti aggiunti alla sostanza aumentano la viscosità del prodotto, al fine di migliorare l'adesione alla vegetazione e ridurre la dispersione durante l'applicazione. Ad ogni modo non si conoscono tutte le sostanze, perché è difeso da un segreto industriale che non permette di rivelare tutti gli ingredienti e la formula chimica. Ma perché è rosso? Il motivo per cui al liquido sono aggiunti coloranti è molto semplice. Il colore rosso serve a identificare le aree già trattate e a renderle immediatamente individuabili tanto dall'alto quanto da terra. Negli ultimi giorni le agenzie internazionali hanno divulgato molte immagini di case e piscine «rosseggiate» dalla pioggia cremisi. Sebbene il Phos-Chek sia utilizzato per mitigare o estinguere le fiamme, i suoi effetti non sono molto salutari per l'ambiente o gli animali. Il composto è autorizzato per l'uso negli Stati Uniti dal Servizio Forestale dell'Usda (U.S. Department of Agriculture.) ma l'agenzia stessa mette in guardia contro l'esposizione prolungata alla sostanza chimica. Un contatto eccessivo con la pelle può causare irritazione e l'inalazione del composto può portare a problemi respiratori, spiega l'Usda. Studi scientifici hanno anche scoperto che il composto può essere pericoloso per la fauna selvatica, in particolare per pesci come la trota iridea che può essere danneggiata dal Phos-Chek se finisce in fiumi e torrenti. Certo, in questi giorni limitare i devastanti roghi in California è prioritario ma l'uso di queste sostanze non fa benissimo ai luoghi cosparsi di schiuma rossa
INCENDI PHOS-CHEK AMBIENTE CALIFORNIA USA
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